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    “喏！”

    是夜，凉州城被乾军大营的灯火团团围住，仿佛被无数繁星组成的星河所困。此起彼伏的劝降声，用汉语和生硬的羌语交替呼喊着，穿透夜色，如同无形的枷锁，紧紧缠绕在每一个守城羌兵的心头。恐慌在城内迅速蔓延。

    翌日清晨，秦明亲率大军主力抵达凉州城下。玄黑色龙旗在晨风中猎猎作响，数万大军肃立，刀甲森然，无声地施加着巨大的压力。

    城头之上，守军一片死寂，偶尔可见军官厉声呵斥，鞭打那些面露怯意的士兵。

    秦明策马出阵，来到一箭之地外，玄甲金盔在朝阳下熠熠生辉，如同天神下凡。他目光如电，扫过城头。

    “乌顿！”他声音不高，却以内力送出，清晰地回荡在城墙上空，“出来受死！”

    城头一阵骚动。片刻后，一个身影出现在垛口之后，正是乌顿。他此刻盔甲歪斜，须发散乱，眼窝深陷，往日嚣张气焰荡然无存，只剩下穷途末路的狰狞与绝望。

    “秦明！”乌顿嘶声吼道，声音沙哑，“你休要猖狂！凉州城坚，有本事你就来攻！本大汗誓与凉州共存亡！”

    “共存亡？”秦明嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，“凭你城内这数千残兵败将，以及…那些被你挟持的凉州百姓？”他早已从俘虏口中得知，乌顿溃入凉州后，强征城内青壮助守，甚至将老弱妇孺驱赶上城头以为肉盾。

    乌顿脸色一变。

    秦明不再看他，目光转向城头其他守军，声音陡然提高，如同滚滚雷霆：“凉州城内军民听真！朕，大乾皇帝秦明在此！乌顿穷途末路，尔等何必为其陪葬？即刻弃械开城，朕保尔等性命！若执迷不悟，城破之后，从逆者——尽屠！”

    “尽屠”二字，如同重锤，狠狠砸在每一个守军心头。城头一片死寂，许多羌兵面露恐惧，眼神游移，甚至有人悄悄放下了手中的弓箭。

    乌顿见状暴怒，抽刀劈死一名身旁瑟瑟发抖的士兵，咆哮道：“不准降！谁敢降，杀无赦！给本大汗放箭！射死他！”

    然而，响应者寥寥。只有他的少数死忠稀稀拉拉地射出了几箭，软绵绵地落在秦明马前数十步外，毫无威胁。

    秦明漠然地看着这一切，缓缓抬起了手。

    身后，数以千计的强弩瞬间抬起，冰冷的箭簇在阳光下闪烁着死亡的寒光，对准了城头。攻城槌、云梯等器械也被推上前来，战争的机器已然绷紧到了极致。

    就在这千钧一发之际——

    凉州城西门方向，突然爆发出一阵喊杀声和混乱的惊叫！紧接着，城门楼上升起一股浓烟！

    “报——！”一骑快马从西面狂奔而来，“陛下！凉州城内汉人豪杰与部分被胁迫守军哗变，已夺取西门，正与乌顿亲卫厮杀！”
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